Na terceira sessão com cada cliente, eu pergunto como estão as coisas, se estão felizes com o progresso, se ainda querem manter o objetivo ou expandir, mudar ou reformulá-lo. Ela nem me deu tempo e logo após a saudação disse: “Estou tendo um sonho recorrente em que, quando estou a passear no parque vejo uma árvore caída no passeio. Uma árvore grande e forte tomba à beira do trilho do parque. Raízes expostas, galhos recém-cortados para a segurança dos usuários do parque, mas a árvore estava ali caída na beira do caminho. Então, eu acordo com suor frio!”

O que acontece quando você acorda?

“Acordo e por muito tempo fico pensando na árvore, procurando o motivo da queda. A árvore não era oca ou sem galhos como a outra ao lado dela, vazia, mas de pé. A árvore forte tinha raízes finas expostas, cobertas de pedaços de alcatrão.”

Como o sonho a faz sentir? 

Sinto que estou de luto, mas mais do que uma árvore caída…

O que mais há para lamentar?

“Não tenho certeza; acho que as raízes estavam muito próximas do trilho com alcatrão e isso fez a  árvore cair. Acho que foi um milagre que uma árvore tão alta tivesse crescido de raízes tão finas e superficiais. Ela era alta demais para aquela localização, muito forte e ramificada para ficar de pé e crescer à beira do caminho com seu tronco cheio de vida sobre raízes cobertas de alcatrão.”

O que acha que esse sonho significa?

Foi uma interpretação muito interessante do sonho relacionada a seus sentimentos de estar sobrecarregada e exausta após sua promoção, e simplesmente sentir que não valia a pena tudo o que tinha perdido ao longo do caminho. Pensei nos milhões de trabalhadoras negras, de pé, caindo, porque estão no caminho errado, ou simplesmente crescendo muito rápido, muito forte, muito cedo, em solo coberto de alcatrão. Uma história menos conhecida, menos publicitada, mas que precisa ser reconhecida. 

O mito da forte mulher negra acompanhado por livros como o “Lean In: Women, Work, and the Will to Lead” da COO do Facebook, Sheryl Sandberg,  que fala sobre a liderança feminina e a necessidade de nós mulheres sermos mais ambiciosas, estabelecermos objetivos profissionais ousados e tomarmos mais riscos.  Nós mulheres negras estamos cansadas, esgotadas, exaustas e gritamos: basta!

Muitas deixam seus empregos corporativos e optam por iniciar seu próprio negócio, outras seguem em sabáticas, uma pausa ou simplesmente desaceleram. Renegam o mito da Strong Black Woman e o que cobramos a nós mesmas, com as vozes das nossas mães ao fundo “tens de trabalhar o dobro para seres bem-vista, não deixes que vejam a suar”!  O nosso ideal é aquela super mulher que não precisa de suporte, ajuda ou pausa porque ela é tudo isso! E quem pode culpar as equipas por capitalizarem nesse sentimento? Quem pode resistir a uma profissional super qualificada, que sabe o seu valor? 

Três mulheres que conheço decidiram lean back e não lean in, quando se trata de trabalho. Se lean in significa perseverar apesar do risco e da dificuldade, lean back não é desistir, aceitar o que nos é imposto, mas sim tornar-se água.  

Uma médica que escolheu um hospital periférico para ser consultora sem a política e as traições dos grandes hospitais. A segunda recusou uma oferta para dirigir seu departamento de volta à pátria porque não queria um ataque cardíaco antes dos 40 anos. E a terceira, diz que sorri muito quando é desrespeitada, ignorada ou tratada com condescendência, ela sorri e concentra-se nos seus objetivos pessoais e negócios paralelos. Perguntei à médica por que não trabalhar no centro de Londres, no melhor hospital universitário?  Por que permitir que o ciúme e a mesquinhez dos outros ditem seu caminho profissional? Ela sorriu e disse: “Sabes minha querida, eu realmente gosto de praticar medicina; gosto de cuidar dos pacientes e de sentir que fiz a diferença na vida deles… decidi deixar a política para os políticos.” 

A minha primeira reação foi responder à coach “I see” o que quer dizer o que eu quero que signifique na altura. E na altura em não estava a ver muito bem a sabedoria que foi necessária para desenvolver a sua carreira num ambiente mais construtivo, onde ela encontraria bons tutores, colegas e parcerias para se focar na sua profissão e não em bloquear golpes. Eu agora vejo que cada uma de nós deve escolher com muita sabedoria quando deve lean in e insistir e lutar ou fluir como água, contornando obstáculos, ou causando dilúvios com a força da nossa ira.  

 A minha cliente disse que pediu ajuda depois de vários anos numa equipa com um gerente medíocre, que ela precisava proteger de erros grosseiros embaraçosos apenas para ser intimidada e prejudicada em troca. Sete anos nessa situação e seu casamento, que já estava sobre tensão, entrou em rutura após um aborto espontâneo devido ao stress. Ela literalmente sentiu como se estivesse caída no chão incapaz de se mover. Mas até no seu sonho reconheceu a causa da queda:  ela insistiu em crescer no ambiente errado e agora se sentia desenraizada na vida. 

Quando vejo uma árvore caída, penso em minha cliente e em seu sonho narrativo, as raízes expostas no solo raso coberto de alcatrão… ela encontrou seu caminho no final. Começou seu próprio negócio de consultoria e tem muito mais tempo e energia para sua vida familiar. Na última vez que conversamos ela estava em termos mais amigáveis com seu ex-parceiro e estavam a considerar uma reconciliação. 

Minha mensagem para ela e para todas as mulheres negras, é que devem focar em encontrar um terreno fértil, longe do alcatrão e do caminho mais comum e fortalecer suas raízes. Nem todas as batalhas devem ser travadas, nem mesmo merecem a nossa energia. Como todo ser vivo na Terra, precisamos ser nutridos para crescermos saudáveis e nos mantermos de pé. Não importa se escolhemos quebrar o teto de vidro ou  lean back inclinar-se para trás e seguindo percursos alternativos menos óbvios. Certifique-se de que os seus galhos continuem saudáveis e a produzir  frutos. Reafirme o compromisso que tem consigo mesma e não com seu EGO ou com a noção de sucesso de outras pessoas. Podemos lutar pela excelência, mas nunca desprezar o “bom” porque por vezes é mais do que suficiente.

Não somos super, somos simplesmente mulheres, e não há nada de errado em ser boa o suficiente, de vez em quando.